Un inédito proyecto llevado a cabo en el crucero CIMAR 24, organizado por el por el Comité Oceanográfico Nacional (CONA) y el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA), se realizó del 24 de septiembre al 18 de octubre a bordo del buque científico AGS-61 “Cabo de Hornos” de la Armada de Chile, uno de los más avanzados del mundo en su tipo.
La presentación de los resultados preliminares se dio en el marco de un seminario realizado en el Departamento de Geología (DGL) de la FCFM, con el fin de que el equipo de investigadores que fue parte del crucero CIMAR 24 comunicara sus primeras impresiones y hallazgos de esta travesía inédita en Chile, ya que se trata del primer crucero de investigación geológica realizado en nuestro país.
El Dr. Marcelo García expuso sobre su hipótesis, metodología de trabajo y primeros hallazgos de su investigación llamada “Estudio mineralógico y geoquímico del fondo marino entre la isla de Chiloé y Península de Taitao para la caracterización de los recursos minerales y evaluación del potencial de la Zona Exclusiva Económica de Chile”.
El proyecto buscaba comprobar la existencia de concentraciones anómalas de minerales pesados (como oro, platino y titanio), nódulos de Fe-Mn e hidrocarburos, puesto que sobre el sector solo existían estudios muy superficiales y extrapolaciones realizadas el siglo pasado. De comprobarse la hipótesis se podría establecer, con investigaciones posteriores, si existe potencial de explotación minera en algún sector del subsuelo marino chileno. Tras recoger 16 muestras de sedimentos y no 20 como planeó originalmente, ya que las condiciones climáticas impidieron el trabajo en uno de los sectores predefinidos para el muestreo, el Dr. García reveló que si bien esperaba encontrar oro detrítico submarino en el sur de Chile, en una inspección preliminar de algunas submuestras (“challado”) no halló oro pero sí una buena cantidad de pirita, que provendría de la erosión de rocas metamórficas del continente. Asimismo, la geofísica mostró una zona con megaondulitas que podrían ser propicias para concentrar minerales pesados.
El Dr. García informó que ahora comienza el trabajo minucioso de varios meses de análisis en profundidad de las muestras recogidas en el crucero y que los primeros resultados definitivos estarán a inicios de 2019. En dicha tarea participará el resto de los investigadores de este proyecto: la Dra. Katja Deckart, el Dr. Brian Townley (ambos del AMTC), el académico del DGL Dr. Daniel Moncada y la estudiante tesista Marisol Pérez, quien también fue parte del crucero.
CIMAR 24 trabajó con siete proyectos científicos, en su mayoría centrados en geología y geofísica, siendo cuatro de ellos con participación de científicos y académicos de la Universidad de Chile en calidad de investigadores principales o coinvestigadores.
