La Superintendencia de Servicios Sanitarios aclaró que el informe del Banco Mundial, donde advierte que existen actualmente 83 localidades con niveles de arsénico por sobre la norma, no es correcto.
El encargado de Calidad de Agua Potable de la Superintendencia de Servicios Sanitarios, Christian Maurer explicó que en Chile en su norma de calidad del agua potable, NCh 409, ha recogido las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) respecto de la cantidad de arsénico en el agua potable, ya que la normativa vigente hasta diciembre de 2006, establecía un límite de concentración para el contenido de arsénico igual a 0,05 mg/L y con la finalidad de alcanzar una mayor excelencia en la calidad del agua potable suministrada y teniendo presente el límite que recomendaba la OMS así como la realidad de nuestro país, dicha concentración se redujo a 0,01 mg/L en la última revisión normativa, vigente desde enero de 2007.
Para ello, dijo, la actualización normativa admitió que esta mayor depuración del arsénico se realizase considerando un período de adaptación, a fin que el prestador pudiese ejecutar las inversiones que permitiesen lograr dicha depuración. Así pues, la nueva Norma de Calidad de Agua Potable facultaba a la Autoridad de Salud para establecer un período de adaptación de los prestadores de servicios sanitarios, a objeto de realizar las mejoras de infraestructura que permitieran reducir al nivel de 0,01 mg/L sus concentraciones de arsénico.
Maurer precisó que conforme con esta flexibilización normativa, se admitió que el proveedor de agua potable mantuviese un nivel de arsénico de hasta 0,05 mg/L durante los primeros cinco años de vigencia de la norma y a partir del quinto año valores de hasta 0,03 mg/L, en el entendido que, a más tardar en diciembre de 2016, debería tener operativa la infraestructura que le permitiera alcanzar el grado de depuración fijado como meta por dicha norma. “En otras palabras, la propia norma oficializada por la Autoridad de Salud, estableció el límite meta hasta un nivel de concentración de 0,05 mg/L durante los primeros cinco años y de un nivel de 0,03 mg/L de arsénico hasta el décimo año, contados desde la vigencia de la actualización normativa”, indicó.
Cabe hacer presente que la propia OMS, en el mes de diciembre del año 2012, establecía que “cuando hay problemas para respetar el valor guía, los Estados Miembros pueden establecer límites más elevados [que el 0,01 mg/L recomendado] teniendo en cuenta las circunstancias locales, los recursos disponibles y los riesgos asociados a fuentes con bajos niveles de arsénico contaminadas microbiológicamente” (http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs372/es/).
En el año 2017 terminó la modificación de la planta de tratamiento de agua potable, El Carmelo, en la localidad de Pozo Almonte, lo cual significó para el sistema sanitario chileno en su totalidad, dar cumplimiento a la norma NCh 409 y de esta manera con el límite de arsénico de 10 microgramos por litro, refrendando el compromiso de que en el año 2017 Chile iba a cumplir con la recomendación de la OMS.
La SISS ha verificado mensualmente el cumplimiento de todos los requisitos establecidos en la norma de calidad del agua potable, publicando sus resultados y no ha realizado ningún estudio aparte, donde se consigne que existan localidades urbanas que estén en riesgo y que sobrepasen el límite de arsénico en el agua potable.
