El trabajo de los académicos Pablo Varas y Nicolás Montalva fue publicado en la revista Human Nature. Así, la investigación analizó 6.802 casos y reveló, entre otros aspectos, que las mujeres chilenas tienden a tener periodos reproductivos más cortos y densos a medida que aumenta su nivel socioeconómico y que quienes tienen mayores ingresos tienden a postergar su primer hijo hasta el inicio de sus 30 años.
Convertirse en mamá puede que sea visto como un hito que une a muchas mujeres transversalmente. Sin embargo, un estudio liderado por Pablo Varas, académico del Centro de Investigación en Sociedad y Salud (CISS) de la Universidad Mayor, mostró que la fecundidad de las mujeres chilenas varía según su nivel socioeconómico.
La investigación, que fue publicada en la revista académica Human Nature, es una de las primeras en Chile sobre el declive de la fecundidad desde una perspectiva evolucionaria y aporta datos novedosos sobre la edad en que las mujeres tienen su primer y su último hijo, y del intervalo de los nacimientos en Chile.
Para el análisis, el equipo conformado también por el Nicolás Montalva, doctor en Antropología e investigador del Centro CISS U. Mayor, y la doctora en Human Evolutionary Studies, Luseadra McKerracher, investigadora de la Universidad de Aarhus, Dinamarca, estudió los datos de 6.802 mujeres chilenas nacidas entre 1961 y 1970, época en que Chile estaba a medio camino de su última transición demográfica, un fenómeno caracterizado por el declive en la tasa de la natalidad.
Consistente con investigaciones anteriores, el estudio confirmó que en Chile el número de hijos disminuye a medida que sube el nivel socioeconómico y que las mujeres de los niveles socioeconómicos más bajos tienen hijos más jóvenes.
Un dato distintivo de la investigación fue que las mujeres chilenas con mayores ingresos tienden a postergar su primer hijo hasta el inicio de sus 30 años y luego a concentrar los nacimientos, en promedio, en un periodo de 2,8 años, por debajo del intervalo mínimo entre nacimientos recomendado por la OMS.
Este hallazgo implica que las mujeres chilenas de mayores ingresos dejan de tener hijos a los 33 años, en promedio, una edad relativamente temprana y cerca de 10 años antes de la menopausia.
En tanto, las mujeres chilenas de menor posición económica tienden a tener su primer hijo a más temprana edad, en promedio a los 21 años, pero a tener hijos durante toda su vida reproductiva.
Diversas estrategias de vida
“Las diferencias que observamos en este estudio están relacionadas a las condiciones socioeconómicas de las mujeres en Chile, y por lo mismo las diferentes estrategias responden a condiciones de vida muy distintas, que en última instancia también inciden en la salud de estas mujeres y sus hijos”, indica el investigador Pablo Varas, quien destaca que conocer estas diferencias podría ayudar al diseño de políticas públicas más focalizadas.
“Tener bebés es un tema que permea distintos niveles en nuestra sociedad, y comprender que hay mujeres que tienen distintas maneras de lograr la misma cantidad de hijos, porque hay diferentes estrategias de vida, puede aportar a la discusión sobre cuándo y cuántos hijos tener”, concluye diciendo el investigador de la U. Mayor.
