A pasos del Arco Británico, en el plan de la ciudad, la Alcaldía Ciudadana de Valparaíso apostó por la recuperación de emblemático inmueble como un espacio para reivindicar el derecho a la ciudad de mujeres y diversidades, apostando por la seguridad comunitaria.
En la intersección entre calle Huito y av. Brasil, se encuentra un edificio que no solo es testigo del devenir histórico de Valparaíso, sino que también ha sido recientemente restaurado como un símbolo de la identidad y la herencia arquitectónica de la ciudad. Con una inversión inicial de 200 U.F. mensuales en alquiler, además de $53.000.000 en la habilitación de la infraestructura interna de sus espacios y en la recuperación de su fachada, el inmueble se ha convertido en un lugar recurrente para mujeres y diversidades porteñas.
Construido en el año 1922 como la sede de The Chili Telephone Company Ltd., esta joya arquitectónica de tres pisos y estilo neo renacentista, se alza con una altura imponente de 13 metros, destacándose entre su entorno con una elegancia atemporal. Su rol como punto focal en la vida comercial y social de Valparaíso, lo ha convertido en un ícono de la ciudad. Designado como Inmueble de Conservación Histórica bajo el Decreto 202 desde el 16 de marzo de 2005, este edificio ha sido preservado a lo largo de los años, manteniendo viva su historia y relevancia cultural en la memoria colectiva.
Desde el año 2023, la Alcaldía Ciudadana de Valparaíso dio un nuevo uso a este inmueble histórico para el funcionamiento de la Dirección de Género: Mujeres y Diversidades del municipio. Para ello, tomó la iniciativa de revitalizar y restaurar el emblemático edificio, con el objetivo de devolverle su esplendor original. Entre las acciones contempladas se encuentra la adquisición e instalación de un moderno piso vinílico, instalación de guardapolvos, rectificación de muros, retiro e instalación de vidrios fijos, instalación de espejos en baños como en sala de danza, reposición de puertas, adquisición de mesas para sus diversos espacios e instalación de tubos fluorescentes y focos riel en salas.
En este sentido, Tania Madriaga Flores, Encargada de la Dirección, detalla el proceso de recuperación: «Este era un edificio que llevaba tiempo sin uso. Desde el municipio contactamos a sus propietarios e iniciamos el proceso de mejoras, ya que el abandono lo había deteriorado y se había convertido en un polo de inseguridad en el sector. Inmediatamente pensamos que sirviera para instalar las dependencias de la nueva dirección y que también fuera un edificio abierto a las organizaciones, en el que funcionaran actividades durante todo el año, pues sabemos que existe una alta demanda de espacios adecuados y gratuitos en el plan de la ciudad. La recuperación y preservación de edificios patrimoniales no solo es una cuestión de conservación arquitectónica, sino también de activación económica, ya que devolverle condiciones de uso al patrimonio de la ciudad, permite continuar poniendo en valor los bienes comunes en Valparaíso de la mano de las mujeres y diversidades que habitan este hemoso territorio”.
Por su parte, Analicia Aldana Vielma, Encargada del departamento de Innovación, destaca la idea tras este proyecto: “Cómo área de Innovación, diseñamos desde el municipio una infraestructura de cuidado colectivo llamada Edificio Utópica. Comenzamos a habitarlo hace solo unos meses y lo hemos transformado en un lugar que busca acoger y cuidar. Cuenta con salas de uso común, que buscan fomentar el encuentro y participación de mujeres y diversidades. Desde su inauguración en marzo de este año, estamos trabajando en una agenda de actividades comunitaria y posteriormente articular una red de espacios seguros en el centro de nuestra ciudad, en alianza con otros espacios privados, públicos y comunitarios, que promuevan una nueva cultura de la colaboración que confronte los relatos del odio y la exclusión”.
La restauración no solo ha devuelto la vida a este magnífico edificio, sino que también ha reafirmado su importancia como parte integral del patrimonio cultural de Valparaíso. Al respecto, Esteban Barra, Encargado del Departamento de Gestión Patrimonial del municipio, destaca que “al dar espacio a lugares como el Edificio Utópica en el tejido urbano de Valparaíso, mediante la recuperación de un inmueble de conservación histórica, estamos reconociendo la importancia de crear entornos seguros y acogedores para todas las personas. Estos lugares son testimonios vivientes de nuestro compromiso con la inclusión y la justicia social, y nos recuerdan que cada edificio restaurado es también un paso adelante hacia un futuro más equitativo y solidario para toda la comunidad”.
Según los datos entregados por el Departamento de Gestión Patrimonial perteneciente a la Dirección de Desarrollo Económico del municipio porteño, este edificio se trata de una de las primeras construcciones en hormigón armado, formando parte del proceso de reconstrucción de la ciudad posterior al terremoto de 1906.
Esta infraestructura patrimonial seguirá desempeñando un papel vital en la vida de la ciudad, fusionando pasado y presente en un homenaje permanente a la historia y la identidad de la emblemática urbe portuaria. Durante el 2024 estará presentando constantemente una diversa parrilla de programas, talleres e instancias para el fortalecimiento de capacidades y desarrollo de mujeres y diversidades.
