– Coordinador del programa explicó que es importante el estudio de lo que ocurre en el continente blanco ya que, por ejemplo, “los cambios de presión y de vientos alrededor de la Antártica estarían de alguna forma relacionados con la sequía que está sufriendo la zona centro sur del país”.
– Con académicos de reconocida trayectoria, este programa se ha consolidado tanto a nivel nacional como internacional, despertando el interés de estudiantes de diversas latitudes como España, Alemania, México, Colombia, Brasil, entre otras.
Solo tres programas existen a nivel mundial sobre estudios polares o antárticos: Nueva Zelanda, Australia e Inglaterra. Y en la Región de Magallanes se dicta un programa único en Chile y Sudamérica. Se trata del Magíster en Ciencias Antárticas con mención en Glaciología.
La Universidad de Magallanes (UMAG) ha sido pionera en abordar estas temáticas y dicta hace más de 12 años este Magíster que ha concitado interés no solo de investigadores chilenos, sino que también de estudiantes de países como España, Alemania, México, Colombia y Brasil, entre otros.
El coordinador de este programa, Jorge Carrasco Cerda, doctor en Ciencias Atmosféricas, destacó que formar profesionales en el área de la Glaciología es muy importante no sólo para la Región de Magallanes, sino también para el país: “Chile posee una extensa cordillera, pero es en la zona austral donde se concentra el mayor número de glaciares, incluso a nivel sudamericano. El Campo de Hielo Sur viene a ser el cuarto cuerpo de hielo a nivel mundial y el segundo fuera de las zonas polares, considerando que en el estudio del cambio climático es sumamente relevante indagar en los cuerpos criosféricos”.
Carrasco detalló que «la criósfera es una fuente de agua dulce, por lo que tener especialistas que se dediquen a monitorear e investigar cuál va a ser el impacto de un aumento de las temperaturas en la región y el comportamiento futuro de las precipitaciones en la zona es sumamente relevante”.
A juicio del investigador, se tiende a ver a la Antártica como algo muy lejano, pero dijo, “hay cosas que ocurren allá que están teleconectadas con lo que ocurre a nivel hemisférico, por ejemplo, los cambios de presión y de vientos alrededor de la Antártica estarían de alguna forma relacionados con la sequía que está sufriendo la zona centro sur del país», agregó.
El académico explicó que los cambios en temperatura y precipitación han tenido un impacto en la criósfera magallánica, como lo revelan los retrocesos de glaciares, el adelgazamiento y pérdida de masa y el aumento del número y tamaño de los “lagos glaciares”. También durante los últimos años se ha evidenciado una disminución en las precipitaciones sólidas y un incremento en la líquidas restringiéndose las primeras a mayores alturas.
Localización geográfica privilegiada
El doctor Carrasco también subrayó el hecho de que el Magíster en Ciencias Antárticas, mención en Glaciología, cuente con una localización geográfica privilegiada: “Estamos ubicados en una zona que es la antesala a la Antártica y donde además tenemos acceso a los Campos de Hielo Sur. En este sentido, nuestros estudiantes tienen la posibilidad de estudiar en terreno junto con los académicos e investigadores los ambientes fríos, criosféricos. De hecho en el Taller de Hielo los estudiantes deben estar dos o tres semanas en terreno con especialistas en sobrevivencia en zonas extremas para lo cual contamos con la colaboración de CONAF para utilización de un refugio habilitado en Torres del Paine, cerca del Glaciar Grey”, expresó.
El magíster en Ciencias Antárticas, mención Glaciología se ha consolidado en estos 12 años como un programa relevante a nivel nacional e internacional. Gran parte de los académicos e investigadores lideran Proyectos Fondecyt (ANID), entre ellos destacan Gino Casassa, Juan Carlos Aravena, Boris Barja, Gary Shaffer, Jorge Carrasco, Ricardo de Pol, Javier Díaz, Máximo Frangópulos, Camilo Rada y Rodrigo Villa, cuyas investigaciones de relevancia internacional son destacadas por la comunidad científica en el ámbito de los estudios antárticos.
Por otra parte, hay que recalcar que geógrafos, oceanógrafos, geólogos, biólogos e ingenieros civiles son sólo algunas de las profesiones que se han interesado en el estudio de los hielos. Han pasado por la aulas de la Universidad de Magallanes estudiantes de diversas latitudes como España, Alemania, Colombia, México y Brasil.
“Prácticamente todos los años hemos tenido alumnos extranjeros, lo que demuestra no sólo su interés investigativo, sino el prestigio académico y científico de nuestro Programa de Magister a nivel internacional, además varios estudiantes ya han egresado y continuado sus estudios de doctorado lo que nos hace sentir muy orgullosos”, acotó el coordinador del programa.
¿Qué es la glaciología?
Esta rama de la geografía física se preocupa de los múltiples fenómenos actuales y pasados, relacionados con la extensión, distribución, causas, características e implicancias del agua en estado sólido, en todas las manifestaciones que puede presentarse (glaciares, hielo, granizo, nieve, etcétera).
El programa de la UMAG está centrado en tres líneas prioritarias de investigación: Glaciología y Teledetección (uso de radares en la investigación de la dinámica de los glaciares o del hielo marino); Física y Química de la Criósfera y Atmósfera (estudio contaminantes de origen natural y antrópico en la criósfera austral y evolución termodinámica de ecosistemas frente al cambio climático); el área Atmósfera se centra en el estudio de los fenómenos climatológicos en el contexto del cambio climático y mecanismos de formación y transporte de aerosoles atmosféricos y el transporte y efectos de la presencia de microorganismos en la atmósfera austral.
La línea de Paleoclima busca contribuir a la reconstrucción paleoambiental de la región austral Patagonia y Antártica y al entendimiento de los procesos que controlan la variabilidad climática a diferentes escalas de tiempo, con el fin de comprender los efectos del cambio climático global.
La directora de Postgrado, Margarita Makuc, agrega que varios de estos módulos, debido a su relevancia y pertinencia, conformarán una oferta de cursos internacionales que estarán disponibles en 2022. “Se trata de ofrecer los cursos y /o módulos en inglés en una plataforma virtual que permita tomarlos a estudiantes extranjeros y que sean evaluados y reconocidos por la UMAG”, explicó.
